Gras als nächste Pflanzenbasis für EU-Fleischalternativen
Gras könnte laut Schouten Europe die nächste große „Zutat“ im alternativen Fleischbereich sein und sich als brauchbarer Ersatz für Soja erweisen. Das Unternehmen arbeitet mit Grassa aus den Niederlanden zusammen, um das Potenzial von Grasprotein in den nächsten Jahren zu erforschen und zu testen, während sie bei den EU-Behörden beantragen, dass der Inhaltsstoff als neuartiges Lebensmittel genehmigt wird.Schouten und Grassa schließen sich zusammen, um zu testen, welche spezifischen Lebensmittel vielversprechender für die Aufnahme von grasbasiertem Protein sind, und behaupten, dass Gras im Vergleich zu Soja einen um 80 % geringeren CO2-Fußabdruck hat.„Gras liefert 2,5-mal so viel Protein pro Hektar wie Soja und Grasvorräte sind leicht verfügbar. Im Vergleich zu anderen Proteinquellen reduziert es den CO2-Fußabdruck erheblich“, sagt Rieks Smook, Direktor von Grassa, gegenüber FoodIngredients
Proteine im Gras spalten
Die Unternehmen behaupten, dass die Lösung für viele Herausforderungen im Agrarsektor „unter unseren Füßen liegt“.Grassa macht Gras durch einen natürlichen Prozess des Pressens, Erhitzens und Filterns besser. Das Unternehmen sagt, dass dies den vollen Nährwert von Gras für mehr Gewinn und Nachhaltigkeit freisetzt.„Wir haben eine Proof-of-Concept-Anlage, in der wir zwei Tonnen Gras pro Stunde verarbeiten“, fährt Smook fort. Nächstes Jahr skalieren wir auf eine Anlage mit 32 Tonnen pro Hektar, in der wir auch lebensmitteltaugliches Material produzieren können.“Grassa kann 30 kg Proteingraskonzentrat für jede Tonne verarbeitetes Gras extrahieren.Die Zusammenarbeit wird weiter untersuchen, wie die beiden im Gras vorkommenden Proteine extrahiert werden können, wobei an der Entwicklung der Technologie gearbeitet wird, um beide Proteine so zu nutzen, dass ihre Funktionalitäten erhalten bleiben und verdaulich sind.
„Grassa produziert derzeit Nahrungsprotein und entwickelt Technologien, um den grünen und den weißen Proteinteil aufzuspalten und diese Proteine zu extrahieren, damit die Funktionalität der Proteine erhalten
bleibt“, erklärt Smook. „Das grüne Protein hat einen ‚Grüntee‘-Geschmack und das weiße Protein
hat einen neutralen Geschmack“, fügt er hinzu. Verringerung der Abhängigkeit von Soja Laut Smook muss die EU weniger abhängig von proteinreichen Pflanzen wie Soja werden, um autarker zu werden. Die Zusammenarbeit von Schouten und Grassa kommt zum richtigen Zeitpunkt, da die neue
EU-Entwaldungsverordnung eine strengere Due-Diligence-Prüfung für Unternehmen vorsieht, die planen, Lebensmittel wie Soja oder Palmöl zu importieren.
„Wir wollen eine geringere Abhängigkeit von Importen pflanzlicher Proteine erreichen“, sagt er. In Bezug auf die Suche nach einer EU-Zulassung in der Zukunft erklärt Smook, wie viel mehr Forschung
erforderlich ist, bevor ein Antrag bei der EU gestellt werden kann.
„Diese Forschung wird die Grundlage für eine neuartige Lebensmittelanwendung sein, falls dies erforderlich sein sollte“, fährt Smook fort. Nach Angaben der Europäischen Kommission importierte
die EU zwischen Juli 2021 und Juli 2022 14,5 Millionen Tonnen Soja, wobei der größte Lieferant – mit 8,48 Millionen Tonnen – Brasilien war, was Besorgnis über die Abholzung des Regenwaldes auslöste. Laut einer
Studie von Nature aus dem Jahr 2021 ist die Ausweitung von Sojaplantagen nach dem Wachstum von Weiden und Rindern die zweitgrößte Ursache für die Entwaldung des Landes. Insbesondere im Amazonas hat
sich die Sojabohnenfläche zwischen 2000 und 2019 mehr als verzehnfacht und erreichte in diesem Jahr 4,6 Millionen Hektar – von 0,4 Millionen Hektar im Jahr 2000.
In jüngsten Zulassungen hat die Europäische Kommission grünes Licht für Mungobohnenprotein gegeben, das von der Firma Just Egg zur Herstellung umweltfreundlicher Eier verwendet wird. Die Produktion
dieser Ei-Alternative erfordert 98 % weniger Wasser und 84 % weniger Land als herkömmliche Hühnereier und verursacht 93 % weniger CO2-Emissionen. Unterdessen erhielten im vergangenen Jahr zwei Insektenarten in der EU den Novel-Food-Status – Heimchen (Acheta domesticus) und gelbe Mehlwürmer (Tenebrio molitor).
Grüneres Gras
Während Grassa Protein aus Gras extrahiert, entfernt es die überschüssigen Proteine, die in der Pflanze gefunden werden. Das verbleibende Gras kann recycelt werden und enthält genügend Nährstoffe, damit die Kühe das Produkt verzehren können, wodurch eine Zirkularität erreicht wird. Aufgrund seines geringeren Proteingehalts reduziert das verbleibende verarbeitete Gras die Kohlenstoffemissionen der Kühe, da sie weniger Stickstoff emittieren. Dadurch können Kühe 30 % weniger Ammoniak und Phosphate und 15 % weniger Methan produzieren. Bemerkenswerterweise ist Leaft Foods ein weiterer Branchenakteur, der einen ähnlichen Prozess zur Gewinnung von Protein aus Blättern nutzt. Das neuseeländische Unternehmen entfernt überschüssige Proteine aus den Blättern und ermöglicht es pflanzenfressenden Rindern, die Reststoffe zu fressen, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren.
Quelle: www.foodingredientsfirst.com
Von Marc Cervera
